Legión

Jesús liberando a un hombre de Gadara de Legión en un manuscrito medieval.

Legión es un grupo de demonios de los que se refiere el Nuevo Testamento en un incidente en el que Jesús lleva a cabo un exorcismo.

Historia

La primera versión de esta historia esta en el Evangelio de Marcos y tiene lugar en el país de los gerasenos. Jesús se encuentra con un hombre poseído y ordena al demonio a surgir, exigiendo saber su nombre. Él encuentra que el hombre es poseído por una multitud de demonios que se dan el nombre colectivo de Legión. Ante el temor de ser arrojados al abismo, le piden que los envie a una piara de cerdos y Jesús lo hace. Los cerdos luego se precipitan en el lago y se ahogaron.

Esta historia se repite en los otros sinópticos. El Evangelio de Lucas la acorta, pero conserva la mayor parte de los detalles (Lc 8:26-33). El Evangelio de Mateo se acorta aún más y cambia al hombre por dos y cambia la ubicación al país de la Gadarenos. Esto es probablemente debido a que el autor era consciente de que Gerasa esta alrededor de 50 km del mar de Galilea. En esta versión, los demonios no tienen nombre (Mt 8:28-32).

Antecedentes culturales

El autor del Evangelio de Marcos pudo haber esperado que los lectores asociaran el nombre "Legión" con la formación militar romana activa en la zona en ese momento, alrededor del 70 d.C. La intención puede ser para mostrar que Jesús es más fuerte que la fuerza de ocupación romana. Seyoon Kim, sin embargo, señala que Legio se usa comúnmente como un préstamo de la palabra en hebreo y arameo para indicar un gran número.

Localización de la historia

Juan Dominic Crossan cree que la historia se puede considerar una parábola de la resistencia contra Roma. Esto se explicaría porque los evangelios sitúan varios puntos de la historia en Gadara, Gerasa y Gergesa: los tres serían disfraces para Caesarea, la localización que él postula para los acontecimientos reales detrás de la historia. Otros autores dan a las ruinas de Umm Qais como la localización de Gadara.

Según el relato del evangelio, el lugar del milagro tuvo que tener un puerto próximo, una necrópolis abandonada donde pudiesen vivir personas, un área para que los cerdos pasten, una ciudad próxima a la cual los hombres podrían huir, y un barranco por el cual pudiese haberse arrojado la piara de cerdos. Esta es, sin embargo, una lectura muy literal del relato bíblico y no es necesariamente exacta. De cualquier modo, la topografía del lugar tiene grande zonas y varias pendientes por donde los cerdos hayan podido "correr violentamente hasta caer abajo, dentro del mar". Arriba del puerto hay varias colinas donde potencialmente pudieron haber sucedido los hechos como la Biblia cuenta. Es posible que se tratase de un área al final de una cadena de colinas, que cierra en un barranco descendiente hacia el mar. El banco es el sitio moderno de Tell es S'alib localizado cerca de la Gadara del Nuevo Testamento, suburbio de es-Samrah. Una representación visual de la localización de la que se habla puede ser vista en el trabajo de la hermana Mendel, La tierra de los de Gadar. A pesar de esto, el lugar pudo no haber tenido las pendientes como las que se hallan en Kursi, esta tiene una colina que recorre hasta llegar al mar y puede acomodarse a la "piara de alrededor de 2000 cerdos" (Mc 5:11). Además de la cuesta, otras características del sitio le hacen encajar bien con la narración de la Biblia acerca del milagro. En las excavaciones de B. de Vries completadas en 1973, una tumba de la época de Jesús fue hallada en el valle cercano a es-Samrah. Esto podría explicar las tumbas en las cuales los endemoniados vivieron. También, es necesario un lugar cercano donde la piara pudiera haber pastado y donde abundansen los robles, que podían haber sido el alimento ideal para la piara. Por ello, estos autores señalan que la localización de Gadara puede coincidir con el testimonio de la Biblia acerca de la piara demoníaca de cerdos.

José Atwill, en su libro Messiah de Caesar, cree que la historia es una representación de Titus Vespasianus como mesías, y la invasión de las legiones romanas haciendo frente a defensores y su insurrección en el interior de Caesarea. Los cerdos pueden también ser una alusión a la Legio X Fretensis, que ocupó Jerusalén, y tenía al cerdo como emblema.

Es importante tener en cuenta que los judíos no comían cerdo y no los criaban.

La conexión de Bartimeo

Mateo tiene dos hombres poseídos por demonios en vez de uno, y no menciona a Legión. Semejantemente, en su versión del hombre oculto de Jericó, Mateo tiene dos hombres ocultos en vez de uno y omite el nombre Bartimeo, ambos anónimos restantes de los hombres. La duplicación y el anonimato son características de las versiones de Mateo de ambas historias.