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Balaam
Gustav Jaeger Bileam Engel

Balaam y el ángel de Gustav Jaeger (1836).

Datos personales
Familia
Padres Beor
Características
Ocupación Profeta
Nacionalidad Mesopotamia
Religión Pagano
Raza Cananeo

Balaam es un profeta bíblico de la región de Mesopotamia. La Biblia lo referencia como hijo de Beor.

Biografía[]

La historia de Balaam aparece en el Libro de los Números. La historia principal de Balaam se produce durante la estancia de los israelitas en las llanuras de Moab, al este del río Jordán, al término de cuarenta años de vagar, poco antes de la muerte de Moisés y el cruce del Jordán.

Luego que el pueblo Israelita sale de Egipto, Balaam fue consultado por el rey de Moab, Balac, pues estaba temeroso de que su suerte fuera la misma que los otros reyes, Og rey de Basán y Sehón, rey de los amorreos, quienes murieron en manos de los de Israel. De acuerdo al relato bíblico, Balaam consulta a Dios para ver si puede maldecir a Israel por pedido de Balac; pero Dios primero le niega el permiso, sin embargo, luego le autoriza pero especificándole que hará lo que Él le diga.

Sorprendentemente a pesar que autoriza en el versículo 20, dos versículos después el texto dice que Yavé se enoja, haciendo que un ángel se le aparezca a Balaam y le impida ir al encuentro del rey. La burra de Balaam puede advertir al ángel invisible y evita que el jinete sea muerto. Balaam molesto con la burra la golpea y esta comienza a hablar interrogándolo en su idioma la razón de los golpes.

Entra en una discusión con Balaam quien no parece darse cuenta que habla con su asna. Finalmente se hace visible el ángel. Balaam ofrece volverse si le parece mal, pero el ángel le vuelve a autorizar con la condición de bendecir a Israel.

Sus palabras son favorables a los israelitas en tres ocasiones y provocan la ira de Balac. En una de sus profecías simboliza el advenimiento de un Mesías como una estrella que saldrá de los lomos de Jacob.[1]

El error de Balaam, la fuente de su mal, fue el sabotear a los israelitas cuando entraron en la Tierra Prometida. Balaam volvió a Balac e informó al rey sobre cómo llevar a los israelitas para que se maldigan a sí mismos; los atrayeron con prostitutas y alimentos impuros, consiguieron que sacrificaran a los ídolos. Los israelitas cayeron en transgresión debido a esta trampa y Dios les envió una plaga mortal como castigo.[2]

Más adelante, serán los hebreos quienes maten a Balaam, cuando capturen al pueblo madianita.[1]

Las profecías de Balaam[]

Las profecías de Balaam tienen forma de poemas en hebreo.

  • La primera profetiza la exaltación única del Reino de Israel.
  • La segunda celebra la virtud moral de Israel, su monarquía y sus conquistas militares.
  • La tercera celebra la gloria y conquistas de la monarquía de Israel.
  • La cuarta profetiza la venida de un rey que conquistará Edom y Moab.
  • La quinta se refiere a la ruina de Amalec.
  • La sexta se refiere a la destrucción de los kenitas por Asiria.
  • La séptima se refiere a naves de Quitim que vienen desde el oeste para atacar a Asiria y Eber.

Los poemas se dividen en tres grupos. El primer grupo está formado por dos poemas, el segundo grupo consiste en dos poemas y el tercer grupo tiene tres poemas muchos más cortos. De estos, el primer y el tercer grupo se considera original en el texto Elohista, mientras que el segundo se consideran que pertenecen al Yavista.

El Elohista describe a Balaam dando dos bendiciones, hacer sacrificios en siete altares y, a continuación, mirar el desierto que, en opinión de Balac, es una tercera bendición; así Balaam da las tres últimas predicciones. Por el contrario, en la fuente de Yavista, Balaam llega, el espíritu de Dios viene sobre él, y él simplemente ofrece una bendición y una profecía.

Los poemas se consideran anteriores a la fuente Yavista y Elohista y simplemente han sido incorporados en la obra.

En la literatura rabínica[]

En la literatura rabínica, Balaam se representa como uno de las siete profetas gentiles; siendo los otros seis, Beor, el padre de Balaam, y cuatro amigos de Job. Balaam fue adquiriendo una posición entre los no judíos que fue exaltado tanto como Moisés entre los judíos; al ser el primero un mero intérprete de sueños, pero después se convirtió en un mago, hasta que finalmente el espíritu de la profecía descendió sobre él.

De acuerdo con una visión negativa de Balaam en el Talmud, Balaam poseía el don de determinar el momento exacto en el que Dios está airado. La intención de Balaam era maldecir a los israelitas en ese momento y hacer que el mismo Dios los destruyera; pero Dios contuvo su ira con el fin de desconcertar al profeta y salvar a la nación de la exterminación.

El Talmud también relata una visión más positiva de Balaam, cuando se dio la Ley a Israel, una voz poderosa sacudió los cimientos de la tierra, tanto es así que todos los reyes temblaban y, en su consternación, se volvieron a Balaam, preguntando si este trastorno de la naturaleza presagiaba un segundo diluvio; el profeta les aseguró que lo que escucharon fue la voz de Dios, que da la Ley sagrada de los israelitas.

A Balaam se le pinta ciego en un ojo y cojo de un pie y sus discípulos se distinguen por tres cualidades: maldad en los ojos, soberbia y espíritu avaro.

Los rabinos dicen que Balaam fue responsable de la herejía de Peor y que causo la muerte de 24.000 víctimas de la plaga que Dios envió como castigo. Cuando vio Balaam que no podía maldecir a los hijos de Israel, los rabinos afirman que le aconsejó a Balac, como último recurso, tentar a la nación hebrea con actos inmorales y, a través de ésto, la adoración de Baal-peor.[2]

En el arte[]

En el arte paleocristiano, una de las interpretaciones del fresco de las Catacumbas de Priscila donde aparece la Virgen con el Niño en su regazo y una figura humana bien vestida que apunta a una estrella, es que se trate del profeta Balaam tomando en cuenta el texto que habla de la estrella que saldrá de la estirpe de Jacob (Núm 24:17).

Este personaje bíblico ha adquirido cierta fama dado que por obra divina, a él le habló su burra, cuando la castigó injustamente tres veces.[1]

Referencias[]

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